En cette matinée agitée par la publication récente des dossiers compromettants sur Pacydna et les affaires d'une ville qui ne cessait de bouger, le seul bruit notable dans le bureau d'Aleks était celui du robot-cafetière. Un léger vrombissement, à peine interrompu par quelques sursauts d'un appareil vieillissant, que l'homme écoutait avec le quart d'une oreille. Contrairement à tous ces handicapés, il ne se promenait pas toute la journée avec un engin pour lui faciliter la vie, mais il vivait tout de même à une époque où la machine avait pris le relais sur la plupart des opérations du quotidien. Dont la cuisine, le ménage et le service du petit-déjeuner.

Ce jour-là, la préparation du café revêtait un caractère essentiel. Au lieu des habituelles capsules bon marché, le détective récemment établi avait expressément commandé quelque chose de plus délicat au palet afin d'appuyer la discussion prévue. L'un de ses premiers clients était quelqu'un d'important, en témoignaient les quelques recherches qu'il s'était permis de faire sur cet Andreas Korbemynn. Une vraie star du Danemark qui avait soudainement pris le voile pour cette île à la sale réputation, et qui venait de l'engager pour rechercher quelques informations. Un travail qu'il se ferait une joie d'accomplir, autant pour son portefeuille virtuel - qui réclamait sérieusement d'être rempli - que pour la relation qu'il entretiendrait avec cet homme. Ce n'était certes pas le meilleur moment pour Aleks, qui ne devait pas perdre de vue les agissements récents d'Anna Cafoudri, mais il pouvait se permettre de jouer un petit temps sur plusieurs tableaux. Il n'avait après tout pas de loisir particulier en dehors de ce qui faisait son essence.

Du mouvement devant chez lui. Le détective se leva et éteignit le robot bruyant : pour une fois, il avait un bon timing avec le café. Après s'être assuré que le bureau avait un aspect plutôt correct malgré sa sobriété, il y planta les deux tasses brûlantes et avança tranquillement vers la porte. Son regard croisa alors celui de Mr. Korbemynn, 34 ans et ses deux jambes, aux cheveux châtains plutôt éparpillés. Ils étaient tous les deux des valides au coeur d'une ville d'handicapés, et il fallait avouer que le "vendeur d'idée" donnait la furieuse impression d'être quelqu'un de sympathique. Enfin, c'était une bonne partie de son travail.

« Bonjour. Je suis Andreas Korbemynn. Enchanté de vous rencontrer.
- Moi de même, je suis Mr. Narcys. »

Présentations de pure convenance ; ce n'était pas comme s'ils étaient venus les mains dans les poches ou se rencontraient par hasard.

« Si vous voulez bien me suivre, c'est juste ici. »

Il fit quelque pas jusqu'à ce qui lui servait de bureau au milieu de cette pièce totalement impersonnelle. Murs blancs, sol gris, quelques placards pour ranger les rares documents papiers qui circulaient encore en 2670, ordinateur, deux chaises, deux cafés, une table en bois lisse. Aleks tira la chaise de son futur interlocuteur et, une fois que celui-ci fut rapproché, alla lui-même s'installer sur son siège de bureau. L'odeur de la pièce jonglait entre les délices du café et du renfermé caractérisant toute pièce trop peu aérée - il n'y avait qu'une petite fenêtre parquée dans un coin pour faire l'apport en lumière naturelle. Aleks tira près de lui son habituel carnet au papier ringard et saisit un stylo afin de prendre des notes. Ce qui serait dit dans cette pièce n'irait dans la mémoire d'aucun robot.

« Alors, que puis-je faire pour vous, monsieur ? » entama-t-il sur un ton des plus neutres. Le premier job d'un détective, c'était d'écouter la demande du client ; il avait une vague idée de ce qui pouvait amener cette personne chez lui, mais mieux valait prendre les choses depuis leur commencement.

Spoiler:

« Comme je vous l'ai dit par téléphone, j'ai besoin d'une enquête discrète qui n'attirera l'attention ni sur moi, ni sur ma famille. C'est une question personnelle, bien sûr, rien à voir avec mon travail. Et comme je vous l'ai dit, votre prix sera le mien, je ne tiens pas à négocier. »

Aleks acquiesça silencieusement. Il n'était pas nécessaire de répondre qu'il allait être discret ou faire son possible ; à partir du moment où il avait laissé son client entrer, c'était qu'il le ferait. Il n'était pas en mesure de faire le difficile et tout semblait bien parti, puisqu'il suffisait de partir à la pêche aux informations. Sans avoir à tremper dans des affaires trop louches, tout du moins l'espérait-il - après tout, on ne demandait pas un détective s'il était possible de demander directement. Cette dame devait avoir quelque chose à cacher, c'est qu'elle pouvait en avoir vécu des aventures en vingt ans.

Le détective jeta un oeil intéressé à la mallette. S'il y avait des indices, des informations pour commencer, ce serait sans aucun doute plus rapide. Andreas Korbemynn en extirpa ainsi quelques feuilles - tiens, un adepte de l'ancienne méthode ? - qu'il désigna comme étant un rapport sur la vie de sa mère avant Pacydna. Aleks hésita à prendre directement le dossier pour en commencer la lecture rapide - il avait pris l'habitude de survoler pour repérer les informations essentielles, mais il constata que ce n'était pas la seule chose qu'avait à lui livrer son interlocuteur. Documents d'identité. Astrid Heerder. Il ne la connaissait pas, mais même sur cette île la population étant bien trop dense - presque 70 millions d'habitants ! - pour que l'on puisse avoir rencontré ne serait-ce que tous les habitants de son haut bâtiment.

« Je ne sais pas si vous connaissez cette femme. Toujours est-il qu'elle a changé depuis qu'elle est ici. Auparavant, c'était une femme savante et aimante, mais depuis que je l'ai revue, il y a de cela quelques mois, elle n'est plus la même personne. C'est toujours ma mère, mais elle est étrange. Elle parle de façon incohérente, mais elle est incapable de me dire ce qui lui est arrivée. Je crois... qu'elle est folle. »

Tandis qu'il pensait que l'affaire était plus ou moins dans le sac, ou du moins qu'il pourrait tranquillement commencer à enquêter sur cette affaire qui pour une fois n'aurait aucun lien avec son objectif premier, Aleks fut interpellé par les paroles de l'homme. Changement de comportement suspect à Pacydna. Hinhin. Plusieurs causes pouvaient expliquer un tel revirement, certaines étant tout à fait naturelles, mais cela méritait d'être creusé. Une lueur scintilla dans le regard du détective qui cette fois osa s'imposer dans la conversation, tout juste après la dernière réplique de son interlocuteur.

« Grâce aux informations que vous m'avez fourni, je pense avoir mes premières pistes. En premier lieu, je songe à enquêter sur la "folie" qui s'est emparée de votre mère. Cela pourrait bien nous conduire vers d'autres évènements de son passé. »

Oh oui, la folie, Aleks en crevait. Il n'était pas totalement sourd face à tous les autres aspects du dossier, à toute la quête qu'il allait devoir mener pour combler les trous dans le passé de cette femme, mais il ne savait pas résister à l'appel de son fil rouge. Il devait déterminer si "Astrid Heerder" était une simple habitante, ou si elle savait quelque chose de bien plus important encore. Si elle connaissait ou non le salopard qui avait assassiné sa fille, il trouverait soudainement son passé bien plus intéressant.

Soucieux de rester professionnel malgré tout, il désigna du regard les nombreux papiers entassés sur le bureau et les saisit pour les regarder de plus près. Heureusement qu'on n'en était pas non plus revenu aux temps de l'écriture manuscrite, tout était lisible. Il aurait tout le loisir de les consulter plus tard, si son client daignait les lui prêter pour le temps de l'enquête.

« Y a-t-il parmi ces documents les relevés médicaux de votre mère ? Vous n'avez pas parler d'une quelconque pathologie qui pourrait l'avoir contrainte à déménager ou dont elle souffrirait particulièrement. Je suis pas médecin, cependant tout me semble important, et puis s'il n'y a rien de probant… »

Il ne tenait plus. Après s'être huilé la gorge avec un peu de café, il se décida à enfin aborder le sujet qui pourrait potentiellement donner lieu à une polémique.

« Mr Korbemynn, auriez-vous entendu la rumeur qui circule à propos de cette ville ? Je n'ai bien entendu aucune preuve, mais votre discours me laisse penser qu'il pourrait y avoir un lien avec notre affaire. »

Ce n'était bien entendu qu'une supposition, d'autant plus qu'il avait parlé de "rumeur" ; les derniers évènements avaient cependant changé la donne et popularisé ce que tout le monde prenait auparavant comme une simple fable. De plus, si l'on s'y intéressait de près, le nombre d'handicapés suspects - qui n'auraient pas dû exister en raison de la médecine actuelle - à Pacydna était assez foudroyant. C'était le côté "pouvoirs magiques" qui rendait beaucoup plus sceptique la majorité. En 2670, on ne savait pas encore créer de la magie - on ne savait pas, et pourtant des dessins mouvants se promenaient un peu partout dans la cité.

Il se passait quelque chose de pas net, le comble étant que les dernières personnes à s'en rendre compte n'étaient autre que les habitants de Pacydna.

Spoiler:

Repensant à cette histoire de documents médicaux absents, Aleks vit que son client prenait son temps avant de réfléchir. Cherchait-il à mentir ou à retrouver quelque chose à l'intérieur de ses souvenirs ? Avait-il remarqué la détermination du détective ? Ce dernier fit de son mieux pour dissimuler toute expression sur son visage, il devait à tout prix rester professionnel. Le vendeur d'idées ne se fit finalement pas prier et avoua l'état de ses connaissances.

Apparemment, il n'était absolument pas au courant de la fameuse rumeur. L'explosion sur les réseaux sociaux avait peut-être été reléguée dans la presse, mais sans doute n'était-il pas homme à s'y intéresser. Ce qui était compréhensible. Aleks non plus n'aurait jamais prêté attention à ce fait en temps normal. En temps normal seulement, puisqu'il voyait désormais comme son devoir le faire d'avertir ceux qui pourraient être susceptibles d'y être confrontés. Avant que cela ne soit trop tard. Si les rêves avaient un lien avec ce qui était arrivé à Angelika, n'importe qui était susceptible de basculer du mauvais côté ; Korbemynn avait sans doute de l'ambition. Beaucoup d'ambition. Jeune et déjà illustre, impossible de s'arrêter là.

Enfin, maintenant, restait à savoir comment expliquer la chose sans passer pour un taré. Heureusement, Aleks n'était pas non plus pris au dépourvu puisqu'il avait préparé plusieurs preuves à présenter dans le cas où il devrait convaincre une personne de le soutenir dans sa tâche. Quand les gens ne voulaient pas savoir, il fallait au moins leur mettre la vérité sous le nez.

« Tout d'abord, on dit que cette ville est maudite. Aujourd'hui, alors que le handicap a presque disparu, la ville ne cesse de recenser de nouveau cas tandis que rien ne change ailleurs dans le monde. La réputation de la ville ne suffit pas à le justifier, d'autant plus qu'il est généralement possible de soigner et que les robots limitent toute occasion d'accident. »

Aleks se leva un instant et alla chercher dans la poche de sa veste un carnet duquel il retira quelques pages déjà arrachées depuis longtemps. Quelques chiffres qu'il avait eu beaucoup de mal à trouver, mais qui servaient à appuyer

« Dans les faits, on a plein d'handicapés incurables qui apparaissent. Et ce n'est pas tout, appuya-t-il avant de faire une courte pause - les choses sérieuses allaient commencer. Je ne suis pas encore certain que cela soit lié, mais des évènements étranges ont été rapportés. Il y a quelques jours, une journaliste a été capable de saisir des images. »

Cette fois, retour aux bonnes méthodes ; l'ordinateur fut extirpé de sa veille. Après avoir pianoté quelques mots-clefs sur le l'écran tactile, il retrouva bien vite le message d'Anna Cafoudri ainsi que ses nombreuses pièces jointes. Il tourna l'engin vers son interlocuteur afin qu'il constate de lui-même.

« À priori, elles ne sont pas truquées », précisa-t-il.

Il désigna plus particulièrement la photo où l'on voyait des dessins qui paraissaient animés.

« Et celui-là, j'ai eu l'occasion de le voir de mes propres yeux. »

Bien sûr, il avait vu aussi Roanne, mais il n'avait pas jugé utile de le préciser et se disait que la jeune femme avait assez d'ennuis comme cela. Tant que l'homme en sa compagnie réalisait que tout cela était plus qu'une simple rumeur, cela suffisait amplement à Aleks.

« Je n'ai pas la preuve formelle que ces handicapés et les phénomènes paranormaux sont liés. J'en suis simplement convaincu. Il y a quelqu'un qui joue à des jeux interdits dans cette ville, ses victimes en paient le prix fort… »

Un prix qui pouvait s'élever jusqu'au prix de la vie, si cette dernière en avait un. Cela n'entrait cependant pas dans les termes de l'explication et Aleks s'arrêta là.

« En somme, je n'ai qu'une question à vous poser : avez-vous observé quelque chose qui vous semblait étrange alors que votre mère était là ? Il va sans dire que quelque soit votre réponse, je pense qu'il est nécessaire d'enquêter là-dessus. »

Il avala une large gorgée de café, curieux de savoir ce que son interlocuteur allait répondre, et surtout penser de cette affaire.

Spoiler:

« Je ne sais pas si ça a un quelconque rapport avec ce que vous venez de me montrer, néanmoins, s'il y a quelque chose d'étrange, c'est que je n'ai jamais voulu quitter ma mère. »

Loin de rendre sceptique le détective, cette réplique le fit de nouveau bondir. Intérieurement. Aleks n'était pas devin, il ignorait totalement si son client allait lui partager une information capitale ou sans rapport direct avec son enquête. Au moins, il supposait que si Mr Korbemynn avait répondu de la sorte, c'était qu'il ne rejetait pas complètement la crédibilité de la rumeur. Qu'il était près à coopérer pour la relier ou l'éloigner de leur affaire.

Il commença à prendre quelques notes discrètes, sans ignorer pourtant qu'il retiendrait le moindre détail de cette conversation. Mélange d'expérience professionnelle et de zèle.

« C'est sans doute ridicule, conclut son interlocuteur après avoir longuement témoigné. Je veux dire... il n'y a aucun moyen pour qu'une personne arrive à tromper une autre sur ce qu'elle ressent réellement... n'est-ce pas ?
- J'en suis on ne peut moins sûr. »

Il fit patienter quelques secondes son interlocuteur le temps de formuler une réponse claire et précise. Ces paroles étaient très précieuses, elles suffisaient à affirmer de façon plutôt crédible que la mère disparue était dans le coup. Ou plutôt, qu'elle faisait partie des mystérieuses victimes du coup en question. Il devait assurer à Andreas Korbemynn qu'il avait eu raison d'en parler.

« Aujourd'hui, les robots sont capables de lire les pensées et de les influencer. Ne dit-on pas que l'homme est supérieur à la machine ? Bien qu'il y ait une part d'étrange à tout cela, il n'y aurait rien de techniquement impossible pour qui en aurait les moyens. Et les compétences. Le fait que votre mère soit en quelque sorte "folle" est la compensation à cette capacité surprenante, si elle est avérée. »

Surprenant, étrange. Cela faisait beaucoup de mots bien trop peu professionnels à son goût. Il se sentait parfois ridicule à parler de rumeurs, de ragots et de photos dont l'authenticité était contestée ; c'était l'apanage de toute enquête délicate. Les gens qui ne souhaitaient pas savoir étaient trop nombreux, ce qui freinait atrocement l'avancée. Pour l'instant, il allait devoir se contenter de cela, mais il devait à tout prix assurer (un entretien devait toujours se terminer de la sorte) à son client que son problème serait résolue en bonne et due forme. Qu'il ne lui apporterait que des preuves tangibles.

« En ce qui me concerne, Mr Korbemynn, je n'ai pas beaucoup de doute. Quoi qu'il en soit, je tâcherai d'enquêter sans prendre ce dont nous venons de parler pour une certitude. Si cet aspect m'intéresse particulièrement, je n'en oublierai pas le reste du travail. Je retrouverai ce qui est arrivé à votre mère. »

Cette dernière réplique ne servait qu'à affirmer à la fois sa détermination et son professionnalisme. Non, il ne perdait pas encore la boule pour suivre aveuglément les pistes d'Anne Cafroudri. Non, il n'était pas.. encore totalement aspiré dans sa quête. Son job, il le ferait proprement et le plus vite possible, comme il en avait l'habitude avant de perdre sa fille. L'Aleks d'avant n'avait pas totalement été dévoré. Pas encore.

Pensant que son client n'aurait plus rien à ajouter, le détective endeuillé se leva et se rapprocha de Mr Korbemynn pour lui serrer la main. Pas certain que ce soit dans la culture de son interlocuteur, bien qu'il vienne du Danemark.

« Si vous avez d'autres papiers à me transmettre ou des informations un peu sensibles dont vous souhaitez m'entretenir en privé, je risque d'être quelque peu absent ces prochain jours, mais je peux me libérer à toute heure. »

Oh, ça, oui, il allait être très occupé. Entre Cielo qu'il devait revoir, l'enquête et la conférence de presse imminente, il n'était pas question de chômer.

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Pardon pour le retard, j'ai eu ma rentrée et donc cerveau de poulpe tous les soirs ainsi qu'hier. J'espère que ça te convient, je pense qu'on peut conclure à ton prochain post sauf si Andreas a quelque chose à rajouter ou veut prolonger la conversation