Makoto continuait d'avancer en direction de l'aile de simulation. Il lui tardait de voir quelles seraient les différentes activités proposées : le jeune homme avaient bien envie de savoir ce que pouvaient vivre les personnes handicapées au quotidien. Il se dit également qu'il avait de la chance d'habiter à Pacydna, où ce genre de problème était central et n'était pas évité par sensiblerie. Bien entendu, il était loin de se douter qu'il y avait une raison expliquant la forte proportion d'handicaps en tout genre à Pacydna ; mais il trouvait que c'était plutôt pratique pour quelqu'un comme lui. Cela lui avait au moins ouvert les yeux sur la nécessité de prendre le problème à bras le corps et de mettre son intelligence au service de ceux qui en avaient besoin. Si seulement il pouvait convaincre son père du bien-fondé de sa vision...
Tout à coup, un parfait inconnu vint l'aborder en lui précisant qu'un monsieur, un peu plus loin, voulait lui parler. Makoto fronça les sourcils, se demandant qui pouvait l'avoir reconnu aussi aisément - car il était persuadé d'une chose, l'inconnu qui désirait converser avec lui savait parfaitement qui il était. Oh, bien sûr, le scientifique pouvait envisager de nombreuses raisons pour l'aborder. Il était cependant intrigué par le fait que son anonymat n'était pas aussi assuré qu'il ne le pensait. Bien qu'il fût habitué à ce que l'on connût son nom - ce dernier l'ayant forcé à faire attention à son comportement en public depuis toujours, car son père était connu, et aimait vraisemblablement la notoriété -, il regrettait un peu ce contretemps. La contrariété lui passa vite ; Makoto avait appris très tôt à faire passer ses propres désirs après ceux des autres. Participer aux simulations n'était pas une nécessité absolue pour son projet, il pouvait donc accorder du temps aux autres. Le plus important serait sans doute de trouver le temps de passer dans l'aile destiné à la robotique, même s'il se doutait qu'il n'allait pas forcément y voir des choses qui le surprendraient. Il y avait bien longtemps qu'il n'était plus étonné de l'évolution de ces domaines-là.

Il suivit donc la direction donnée par le passant, jusqu'à trouver l'homme qui désirait lui parler. Un peu plus grand que lui, plus âgé et aussi plus costaud - Makoto se sentit curieusement petit face à lui, mais peut-être n'était-ce qu'une impression -, une aura d'assurance se dégageait de lui. Makoto n'avait jamais vu cet homme. Pourtant, en le voyant, il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre. Il y avait des choses pour lesquelles Makoto était doué, en particulier quand il s'agissait de trouver une réponse à un problème qui se posait à lui. Et, en l'occurrence, c'était d'une évidence pour lui.
« Monsieur Korbemynn, salua-t-il en lui tendant poliment la main. C'est un plaisir de voir que vous avez pu vous libérer pour assister à ce salon. »
L'homme l'avait contacté quelques jours auparavant par email, exprimant son envie de travailler avec lui et son admiration pour ses compétences. Makoto avait été heureux de recevoir une telle demande, mais n'avait pas été très à l'aise pour lui répondre. Les mails lui faisaient toujours un peu peur. Voir l'homme en personne ne l'aidait guère ; Andreas Korbemynn était un homme impressionnant, surtout pour un jeune aussi impressionnable que lui. Toutefois, les circonstances de la rencontre atténuaient un peu le stress : Makoto l'attendait.
« Avez-vous déjà eu l'occasion de visiter le salon ? C'est une occasion à ne pas manquer. » : ajouta-t-il, étonné du ton assuré qu'il employait pour converser avec lui.
Peut-être parce qu'il connaissait un tout petit peu l'homme et en savait juste assez pour savoir que celui-ci était poli et le respectait ?

Andreas Korbemynn lui serra la main, ce qui contribua à réduire légèrement le stress de Makoto. C'était, dans le fond, assez stupide ; leurs rapports étaient professionnels, il n'y avait donc pas de raison pour que l'homme plus âgé refuse sa main alors qu'il espère travailler avec le scientifique. Pourtant, Makoto craignait qu'il ne lui serrât pas la main, pour une raison qui lui échappait. Preuve de sa jeunesse, s'il en fallait une. Makoto n'était pas très à l'aise avec les rencontres officielles et n'était pas certain d'en connaître tous les codes. Il espérait simplement ne pas commettre d'impair. Une collaboration avec monsieur Korbemynn pouvait se révéler intéressante ; de plus, étant donné qu'il était en public, s'il se plantait quelque part, son père le tuerait. Le père Nagasaki était un homme brillant, mais il n'était pas exactement compréhensif et ne pardonnait pas facilement les erreurs qui auraient pu être « facilement évitées ». Que son fils fût timide n'était pas une excuse suffisante à ses yeux : les personnes timides pouvaient très bien s'en sortir, du moment qu'elles se sentaient à l'aise. Makoto n'osait pas le contredire. Il avait d'autres priorités, comme par exemple l'éthique scientifique. Un éternel point de conflit entre les deux Nagasaki.
Maki se sentit rougir en entendant l'homme l'appeler « grand esprit de ce temps ». Il était peut-être surdoué, mais il était encore jeune et manquait d'expérience. Il n'avait encore rien fait pour mériter un tel titre.
« Je vous en prie, monsieur Korbemynn, je ne suis qu'un humble scientifique. » : répondit-il avec une modestie non feinte.
Makoto n'était pas sans savoir qu'Andreas n'était pas originaire de Pacydna, et n'avait pas encore eu l'occasion de visiter le salon du handicap. Voilà pourquoi le jeune homme le lui avait conseillé. C'était un dispositif exceptionnel, et incroyablement humain. Personne ne pouvait en ressortir totalement indifférent, à moins d'avoir un cœur de pierre. Makoto aimait ce salon parce qu'il était un signe de tolérance et de compréhension vis-à-vis de personnes éprouvant des difficultés au quotidien. Sa posture à lui était, peut-être, légèrement paternaliste ; toutefois, il était persuadé que le grand public devait être sensibilité à ce genre de problématiques.
Makoto acquiesça.
« Effectivement, c'est un endroit où il est possible de s'immerger dans la peau d'une personne handicapée le temps d'une animation. Vous comprenez votre intérêt : il est beaucoup plus facile de comprendre les autres lorsqu'on comprend ce qu'elles vivent au quotidien. Je suis certain que vous aimerez beaucoup. »
Certaines personnes avaient tendance à considérer que ce n'était qu'un loisir bien amusant. Makoto n'appréciait pas tellement cette attitude, cependant, il était persuadé qu'Andreas saurait faire preuve d'un minimum de retenue et comprendrait tout l'intérêt de « l'attraction ».
« Mon goût pour la science, dîtes-vous ? » Makoto s'arrêta quelques instants, ne sachant pas trop quoi dire sur le sujet. Avant de décider que de sortir ce qu'il avait par la tête serait sans doute le plus aisé. « Eh bien, je baigne dedans depuis tout petit. Vous connaissez très certainement mon père, j'ai donc connu une situation privilégiée, propice à éveiller mon amour de la science. Je lui suis reconnaissant pour tout ce qu'il a fait pour moi ; sans lui, je ne saurais sans doute pas là aujourd'hui. »
En effet, ses parents ne l'auraient sans doute pas autant encouragé à suivre cette voie. Et surtout, se poserait la question du financement. Makoto aime la discrétion, mais pour trouver des fonds, recourir à son nom de famille reste la solution la plus aisée. Makoto n'avait pas envie de l'avouer ouvertement à Andreas, ne trouvant cela guère glorieux, toutefois, il ne pouvait ignorer la part que son père avait joué dans son éducation. Ce serait un manque de reconnaissance ignoble.
Ils arrivèrent devant l'aire de simulation, et Makoto, qui était un minimum familier des lieux, désigna les différents stands.
« Y en a-t-il qui vous intéresse particulièrement ? Je compte essayer tous ceux qui portent sur la motricité réduite, cependant, vous n'êtes pas obligé de me suivre si cela ne vous intéresse pas. Vous trouverez sans doute votre compte dans cette allée, et faire d'extraordinaires découvertes. »
Makoto n'avait guère envie de laisser Andreas se débrouiller seul ; cependant, le forcer à le suivre lui paraissait effroyablement impoli. Le jeune homme ne savait pas quoi faire, et derrière son affirmation a priori assurée, se cachait un discret appel à l'aide. Il avait besoin qu'Andreas prît une décision par lui-même et le soulageât de ce fardeau.

Cela faisait déjà du bien, à Makoto, de se sentir plus à l'aise avec l'homme. Il n'aurait jamais osé l'avouer, mais il n'était pas sûr de comprendre en quoi consistait exactement le métier d'Andreas. Ou plutôt, il ne comprenait quelle pouvait en être l'utilité. Qu'est-ce qu'Andreas inventait, au juste ? Comment déterminer son influence s'il ne créait rien matériellement, mais suggérait des projets ? Le jeune homme trouvait cela un peu effrayant. Il aimait bien que les choses soient carrées et logiques ; il avait un peu du mal à intégrer Andreas dans ce schéma. Malgré tout, il désirait ne pas lui déplaire et le convaincre qu'il était quelqu'un de bien. Même s'il ne connaissait rien des véritables intentions de son aîné, et qu'il se demandait sincèrement si leurs motivations étaient compatibles. Andreas lui rappelait ces hommes d'affaire avec lesquels il était difficile de discuter, car ils savaient parfaitement ce qu'ils voulaient et refusaient de se laisser mener par le bout du nez par un petit scientifique, aussi illustre que fût son nom. Sauf qu'il ne paraissait pas particulièrement intéressé par l'argent et le traitait avec respect, ce qui était plutôt une bonne chose. Maki ne savait pas s'il était possible pour eux de s'entendre dès lors qu'ils parleraient de sujets sérieux. Ce n'était cependant pas encore à l'ordre du jour, fort heureusement, ce qui laissait le temps au garçon de s'habituer à son interlocuteur, et, peut-être, d'essayer d'anticiper ses demandes. Même s'il se doutait bien que le second objectif se solderait d'un échec - il n'avait jamais réussi à comprendre comment s'y prendre, tout simplement. Les seuls besoins qu'il était capable d'anticiper, c'étaient les demandes de son père lorsqu'ils travaillaient sur un sujet commun - Makoto ayant la capacité de deviner à l'avance ce que nécessitait l'expérience sur laquelle il travaillait, dès lors qu'il maîtrisait le sujet.
Discuter de son père et de son rôle dans son épanouissement personnel avait quelque chose d'agréable ; le jeune homme n'aimait guère se confier, toutefois, c'était là encore un sujet qu'il connaissait, et qui avait le mérite d'être plus simple que de complexes notions de robotique, que Makoto aurait été incapable de simplifier pour qu'Andreas comprenne. Curieusement, lorsqu'on tente de simplifier, on n'arrive jamais totalement à ses fins, parce qu'on sait toujours ce qu'il y a à côté et qui explique les zones d'ombres ; toutefois, les autres ne peuvent pas voir ces explications-là. Makoto acquiesça doucement, sans trop savoir quoi répondre. Il devinait qu'il y avait dans les propos d'Andreas une pique, qu'il n'était cependant pas en mesure de discerner. Il manquait de finesse sur le plan social, n'ayant pas l'habitude de converser avec les autres. Il faudrait qu'il se force, un jour. La timidité est un fléau qui peut se combattre, non une fatalité.
Il se sentit un peu décontenancé quand Andreas lui fit signe de décider pour lui. Maki se mordit la lèvre, laissant quelques secondes avant de répondre :
« Mais tout me va, vraiment... »
Mauvaise réponse, Makoto. Voilà qui n'allait pas manquer d'interpeller M. Korbemynn sur l'inexpérience du jeune scientifique. Le garçon avait envie de se cacher tant il avait honte, et une jolie teinte rose colora ses joues pâles de ne pas être souvent exposées au soleil. Heureusement pour lui, le Danois le sauva en mentionnant un exosquelette en démonstration un peu plus loin. Makoto évita de le regarder dans les yeux, mais il était clair qu'en cet instant, il suintait la reconnaissance.
« Oh, c'est une excellente idée, monsieur. Voyez-vous, le système fonctionne de façon analogue à celui de mon prototype et... » Makoto s'arrêta net, comprenant qu'il avait failli commettre un impair et entrer dans des considérations techniques qui n'intéressaient certainement pas son interlocuteur. « Je ne peux pas vous faire essayer mon prototype, il est encore un peu trop instable, mais cela vous donnera sans doute une idée... intéressante. Voulez-vous essayer ? »
Arrivé devant le stand, Makoto salua poliment l'inventeur. C'était quelqu'un qu'il connaissait : tous les scientifiques finissaient par essayer d'attirer l'attention du père Nagasaki, et ceux qui y arrivaient croisaient alors le chemin du fils Nagasaki. C'était sans doute un avantage, comme Andreas s'en rendrait bien vite compte, car l'homme leur accorda tout de suite leur pleine attention, et se tourna vers l'homme plus âgé pour lui demander ce qu'il souhaitait. Makoto n'avait pas besoin d'essayer ces exosquelettes, quant à lui. Il savait très bien ce que cela faisait que de porter ce genre de dispositifs et n'avaient pas besoin d'un tel stand. Il faudrait vraiment qu'il l'emmène à un autre stand par la suite.

Makoto se tint en retrait, observant sagement Andreas Korbemynn essayer l'exo-squelette que l'on lui proposait. Son collègue - car c'était bien ainsi qu'il devait considérer un confrère scientifique - expliqua les limites de la simulation, et Makoto se rendit compte que cela ne lui était même pas venu à l'esprit de faire une telle précision, car cela lui paraissait absolument normal à ses yeux. Comme quoi, il ne réfléchissait pas toujours comme tout le monde, prenant pour des évidences des informations qui avaient besoin d'être délivrées aux autres. Il ne dit rien, cependant. Il préférait ne pas intervenir ; cela aurait été le comble de l'incivilité. Son collègue était maître de son propre stand et n'avait pas besoin qu'un petit jeune vînt mettre son grain de sel. Maki savait bien qu'on le voyait encore comme un gamin, parfois, principalement parce que la plupart de ses réalisations avaient été faites en partenariat avec son père, et qu'il n'avait jamais présenté de projet d'envergure tout seul. On avait tendance à le voir encore sous tutelle, à ne pas comprendre pleinement son potentiel individuel. Cela ne le dérangeait pas trop. Si cela lui permettait d'obtenir la confiance de ses sponsors et financiers, il n'allait certainement pas protester - cela lui facilitait la tâche, après tout.
M. Korbemynn semblait globalement satisfait de l'expérience - même s'il exprimait des doutes concernant la possibilité de le manipuler par la pensée. Makoto ne put s'empêcher de sourire à cette remarque ; voilà bien le genre de réflexion à ne jamais faire devant un scientifique fier de son invention, même lui le savait. En dehors de cela, le jeune homme était persuadé qu'il s'amusait plus qu'il ne voulait bien l'admettre. Il devinait à quel point ça pouvait être grisant de faire l'expérience de dispositifs aussi innovants. Il était tout aussi excité à chaque fois qu'il revêtait sa combinaison, et n'aimait plus trop l'enlever, appréciant sincèremen la sensation. Andreas se tourna vers lui, lui demandant des explications sur son propre prototype. Makoto jeta un regard un peu inquiet en direction de son confrère, mais celui-ci semblait avoir décidé de se désintéresser de la conversation, sans doute déçu de la réaction de son client. Le jeune scientifique prit donc la décision de répondre.
« Oui et non. Il est effectivement possible de le contrôler par la pensée mais cela ne nécessite aucune opération préalable. Il fonctionne de façon analogue aux prothèses bioniques, j'ignore si vous les connaissez ; mais le cerveau envoie des impulsions électriques qui sont décodées par des capteurs situées au niveau des articulations clés. L'information est ensuite décryptée, puis la machine s'occupe de réaliser le mouvement, ou de le soutenir, en fonction des besoins de la personne et de ses capacités. Comme vous le constatez, le principe est simple comme bonjour. Mais l'absence de greffe rend la connexion plus difficile, et il y a également la question des lésions qui endommagent le système nerveux. Sans compter les effets potentiels sur le cerveau, car c'est un prototype total qui couvre l'ensemble du corps, et qui peut désorienter les perceptions en raison de ses performances. »
Makoto était presque fier de lui : à ses yeux, son explication était la plus simple possible et même un enfant pouvait la comprendre. Dans les faits, elle était effectivement beaucoup plus simple que bon nombre de descriptions qu'il avait pu fournir ; elle était surtout inspirée du discours qu'il devait tenir un peu plus tard et qu'on l'avait aidé à préparer pour le rendre clair. Soit. En attendant, Makoto s'était approprié le discours, ce qui était plus que suffisant.
Devinant qu'Andreas Korbemynn n'allait pas rester passionné par cette expérience plus longtemps, le jeune homme demanda :
« Voulez-vous passer au stand suivant ? Il s'agit d'une simulation très intéressante illustrant les difficultés rencontrées par les personnes paralysées. Cela soulève mon intérêt scientifique, mais je pense que vous pourrez vous aussi vous intéresser par cette expérience profondément humaine. »

Lorsqu'il parlait - et en particulier de ses inventions -, Makoto avait tendance à s'inquiéter de la réaction de son interlocuteur. L'incompréhension de celui-ci était un des problèmes les plus fréquents ; mais il y en avait également d'autres, comme l'absence total d'intérêt pour ce qu'il racontait, l'hilarité face à sa gêne, et plus encore. Mais pour le coup, il était persuadé que ces petits soucis ne se poseraient pas avec Andreas, étant parfaitement incapable de voir les signes d'une quelconque interrogation dans son propos (Maki aurait été incapable de s'en rendre compte, de toute façon). D'autant plus qu'Andreas s'arrangea pour reprendre certains éléments de sa réponse, comme s'il avait vraiment tout compris, et Makoto en conclut que son explication avait été claire et limpide. Il se promit intérieurement de remercier son ami, qui l'aidait à communiquer avec les autres alors qu'il n'était pas forcément très doué pour cela. Makoto n'avait jamais compris pourquoi certaines personnes, comme lui, étaient trop conscientes d'elles-mêmes et n'osaient pas dire ce qu'elles avaient sur le cœur. Mais c'était curieusement plus facile avec M. Korbemynn.
« N'est-ce-pas ? Je suis content que vous soyez également conscients des intérêts d'une telle évolution, monsieur. »
Un sourire sincère illumina le visage du jeune homme, rappelant à quel point il manquait d'expérience. Si peu âgé, et ayant déjà tant de responsabilités sur les épaules. On aurait eu du mal à croire qu'il avait accompli tout ce qu'il avait fait quand on le voyait ainsi, avec l'innocence de son regard, la peau imberbe où ne semblait pas vouloir pousser le moindre poil et la douceur de son sourire. On sentait que Makoto était un adorateur de l'humanité, qu'il n'avait pas vécu beaucoup de choses horribles. Candide. Mais c'était aussi ce qui faisait sa force, ce qui lui conférait cette incroyable motivation pour avancer chaque jour.
Il attendit donc qu'Andreas retirât l'exosquelette qu'il testait, tout en observant la bête et en se faisant quelques réflexions qui n'intéressaient que lui. Il aurait été mal venu de critiquer l'invention d'un collègue en plein salon, alors que celle-ci était parfaitement opérationnelle et que ledit collègue était beaucoup plus connu que lui. Il n'en fit donc rien, se contentant d'attendre en toute patience. Le temps de retrait de l'appareil était également un problème qu'il avait rencontré en élaborant sa combinaison. Celui-ci n'était pas entièrement résolu, mais c'était en voie. Makoto avait bien dû se pencher sur la question quand il avait commencé à utiliser de façon régulière son prototype.
Il vit M. Korbemynn féliciter le vendeur et lui tendre ce qui s'apparentait à une carte de visite avant de le rejoindre. Le jeune scientifique ne fit aucun commentaire. Il commençait à avoir l'habitude des investisseurs, et avait bien compris que l'on ne pouvait leur asséner sa morale à la figure sans conséquences. Après une enfance à observer comment son père s'y prenait, il avait fini par accepter la triste réalité, et avait trouvé sa propre façon de négocier. Qui n'était pas si mauvaise, au final, même si elle aurait sans doute pu être bien meilleure.
Ils arrivèrent sur place, et Makoto accepta poliment, mais plus parce qu'il n'avait pas de raison de dire non.
« Si vous le désirez, monsieur Korbemynn. »
Makoto se chargea une nouvelle fois d'aller saluer la personne en charge du stand. Il ne la connaissait qu'à peine, mais agissait comme si cela n'avait pas la moindre importance. Tous les exposants étaient frères, d'une certaine façon. Makoto expliqua rapidement la situation, puis se laissa entraîner dans la simulation, composée de plusieurs étapes à travers une maison où se trouvaient des équipements non adaptés, puis la solution apportée au désagrément. Le plus simple, pour cette mise en condition, était le recours à une chaise roulante qui paralysait la partie du bas. On installa donc Makoto, qui lança à Andreas :
« Vous pourrez commencer juste après moi, le parcours est assez long. Ce monsieur vous fera signe. »
Et c'était désormais parti pour la simulation.

Makoto n'en était pas à sa première simulation du genre, et il commençait déjà à se déplacer un peu plus facilement dans la partie non adaptée de la maison. Enfin, facilement, tout était relatif. Les passages étaient plutôt étroits, en particulier au niveau des portes - peut-être était-ce parce qu'il n'était pas totalement habitué non plus, mais il trouvait cela difficile. Pire : il sentait que le sol n'était pas tout à fait droit à certains endroits, et perdait légèrement le contrôle de son fauteuil. Pourtant, Makoto continua. Cela ne faisait que renforcer sa conviction que plutôt que d'adapter la maison à l'handicap, mieux valait traiter le problème à la source. A terme, il escomptait bien rendre ce genre d'équipements obsolètes, car à ses yeux, cela stigmatisait un peu les personnes handicapées, obligées d'avoir des logements spécifiques pour ne pas être gênées. Les placards trop hauts, par exemple, ne seraient plus vraiment un problème pour elles, et c'est tant mieux car cela représente tout de même un gain de place intéressant lorsqu'on désire aménager une maison un peu petite. Il arriva devant la fin du parcours « non adapté », où se trouvait un escalier. Effectivement, en fauteuil, ça paraissait tout de suite plus difficile. Makoto avait entendu une fois l'histoire d'un jeune qui avait dû fréquenter une école non adaptée en dehors de Pacydna. L'école ayant refusé de procéder aux travaux nécessaires, il avait dû passer sa scolarité à monter les escaliers en se traînant, ce que Makoto avait trouvé scandaleux lorsqu'il avait pris connaissance de l'histoire. Et pourtant, elle était vraie, c'était ce qui la rendait effroyable. Une raison de plus pour le motiver à perfectionner son prototype.
Ce fut à ce moment-là que M. Korbemynn le rejoignit, beaucoup trop rapidement pour un novice en la matière, et Makoto le soupçonna d'être passé rapidement sur cette première étape. Cela lui déplaisait énormément, toutefois, il ne dit rien. Ils étaient dans une relation un peu particulière, désireux de faire des affaires l'un avec l'autre ; passer du temps sur les différents stands était une façon polie d'apprendre à se connaître sans risquer de commettre un impair, de créer un lien innocent avant de marchander. Maki savait qu'une fois qu'ils parleraient du véritable sujet, la conversation serait beaucoup plus difficile. Voilà pourquoi il préférait cette prise de contact légère et agréable. Voire même amicale.
Heureusement pour Andreas, Makoto connaissait la solution.
« Eh bien, ce n'est que la fin de la partie « non adaptée » du circuit. Il nous faut désormais rejoindre la seconde partie, vous voyez ce rideau ? » Makoto désigna un rectangle noir dans le fond du couloir. « C'est par là. »
Dans un geste qui trahissait une plus grande pratique que n'en avait M. Korbemynn, Makoto se porta à la fin du couloir, puis attendit M. Korbemynn avant de traverser le rideau. Les revoilà dans la même pièce qu'au départ du circuit, mais cette fois, les choses étaient différentes. Makoto le savait, car il connaissait un peu la structure du lieu. Il proposa à Andreas Korbemynn :
« Voulez-vous passer devant moi ? Nous aurons quand même du mal à passer les deux côte à côte, donc si vous vous sentez plus à l'aise, vu que c'est votre première fois, n'hésitez pas. »
Et peut-être était-ce aussi l'occasion pour Makoto d'observer le regard qu'Andreas Korbemynn posait sur le handicap - sauf que bien sûr, le jeune homme n'étant pas manipulateur pour un sou, cela ne lui vint même pas à l'idée. C'était une véritable politesse de sa part.

Pour Makoto, il était de plus en plus clair qu'Andreas Korbemynn prenait la simulation à la légère, refusant de croire que l'on traitait de problèmes sérieux. Sans doute parce que ce dernier n'était pas Pacydnien de naissance - Makoto le savait, s'étant au préalable renseigné sur le sujet, la page Wikipedia d'Andreas Korbemynn ayant indiqué que l'homme était né au Danemark. Pourtant, l'homme parvint à défaire l'idée en utilisant son outil le plus précieux : la parole. C'était inouï de voir à quel point, en quelques mots, il paraissait à convaincre son auditoire qu'il avait toujours pensé ce qu'il disait, et que toute impression antérieure contraire était nécessairement fausse. Makoto avait beau savoir que tout le monde n'était pas aussi sincère que lui, Andreas faisait preuve d'une telle réactivité qu'il ne voyait même pas où se trouvait l'embrouille. Korbemynn était naturel, tout simplement - et éblouissant au point de le faire perdre toute capacité de jugement objectif sur sa personne. S'il avait pu s'en rendre compte, le jeune scientifique aurait été admiratif.
Au lieu de cela, il se contenta d'acquiescer avec le sourire de celui qui s'est persuadé qu'il a réussi à véhiculer son message.
Makoto laissa Andreas profiter des nouveaux équipements, même s'il remarqua quelques nouveautés depuis la dernière fois - comme la façon dont les blocs pouvaient bouger de place, ce qui était nouveau. Il était cependant d'accord avec Andreas quand celui-ci signala que c'était du luxe. Makoto acquiesça à nouveau, un peu de tristesse teintant cette fois son sourire.
« Vous avez raison, monsieur. De nombreux équipements sont disponibles, mais ils sont coûteux à fabriquer, et les fabriquants n'ont aucune envie de baisser leurs marges - de sorte qu'il est difficile pour la majorité des habitants de cette ville d'avoir accès à un tel degré de praticité. »
Le prix - voilà une des préoccupations qui intéressaient beaucoup Makoto, alors même qu'il n'était pas un économiste à la base. Il désirait vraiment que sa combinaison fût accessible au plus grand monde - le but étant alors de réduire au maximum la marge réalisée par les différents intervenants, tâche qui s'avérait ardue, car si Maki acceptait de n'être presque pas payé, ce n'était pas le cas de tout le monde. Il lui fallait aussi penser au coût de fabrication de son produit ; il ne pouvait lésiner sur les matériaux, le jeune homme mettant un point d'honneur à ce que son travail soit de qualité, mais du coup le prix montait. Makoto n'acceptait d'utiliser un produit moins cher que si celui-ci paraissait réellement plus efficace et sans risque pour la stabilité de l'appareillage. Ce n'était pas évident ; heureusement, il avait eu la chance d'observer son père pendant toute son enfance. Là où son génie seul ne suffisait plus, il pouvait compter sur ces nombreuses heures passées à regarder comment Nagasaki senior s'y prenait pour rentrer dans ses frais. Il avait ainsi pu constater que son père était bien moins honnête que lui et n'aurait sans doute pas hésiter à prendre des décisions que Makoto estimait inacceptables pour un scientifique qui se souciait du bien être de sa clientèle.
Makoto fit signe à Andreas de le suivre. A présent qu'ils étaient entrés dans la chambre noire, il restait une dernière étape dans leur circuit, mais pour cela, ils devaient quitter leurs fauteuils. Il le guida donc jusqu'au poste où des employés s'affairèrent pour les libérer, avant de leur tendre un casque et une paire de lunettes électroniques. Makoto expliqua rapidement à Andreas, après un regard concerté avec les techniciens.
« Une fois que nous passerons par cette porte-là, » Makoto désigna une nouvelle issue à quelques pas de là, nous nous trouverons dans un parcours censé représenter une rue dotée d'obstacles. Tour à tour, les appareils dont nous sommes équipés changeront pour nous faire expérimenter des problèmes auditifs - comme la surdité, mais pas uniquement - et visuels. Vous voyez, le boîtier que nous avons en main ? A chaque passage, il y aura un numéro indiqué sur le mur, il faudra le taper pour mettre en place la simulation. Si vous êtes prêts, nous pouvons y aller. »
Makoto savait que les employés ne voulaient pas qu'ils trainassent trop longtemps ici ; il fallait faire circuler tout le monde, après tout. Makoto pénétra donc dans la dernière portion du circuit, vit le petit 1 affiché sur le mur, et appuya sur le bouton approprié de son boîtier. Plusieurs tâches noires apparurent devant ses yeux, et le jeune homme commença à avancer, un peu décontenancé.

Makoto ne remarqua pas qu'Andreas semblait gêner de le voir dénoncer le système. Il avait encore beaucoup à apprendre, c'est manifeste ; il ne savait pas encore décoder les intentions de son interlocuteur. Pourtant, il aurait pu se méfier, sachant qu'Andreas Korbemynn appartenait précisément au monde des financiers dont il faisait le blâme ; il aurait pu se dire que, peut-être, M. Korbemynn verrait dans sa dénonciation la simple plainte d'un jeune homme sans expérience, manquant de maturité malgré son intelligence ; il aurait pu adoucir un peu le propos pour être certain que sa critique ne saurait accuser son interlocuteur, peu importe l'identité de celui-ci. Cependant, Maki ne savait pas faire cela. Il savait penser à l'aspect économico-financier de ses projets, mais sans aller au bout de sa pensée, peut-être. Ma foi, même un surdoué avait ses limites. C'était donc persuadé de n'avoir rien dit qui eût pu dérangé Andreas Korbemynn que Makoto commença la fin du parcours. La deuxième section fut tout aussi difficile que la première, et Makoto se désola de n'avoir aucune solution à proposer aux personnes qui souffraient de ce problème. Hélas, il ne pouvait pas faire des miracles et n'avait pas donc le don d'ubiquité. Il était donc obligé de se concentrer d'un unique problème, et celui-ci se révélait plus complexe qu'aucune de ses précédentes réalisations, y compris parmi les complexes projets montés avec Nagasaki père. Pourtant, les troubles auditifs lui paraissaient vraiment à la limite du surmontable. Sans doute, le jour où il aurait le temps de se consacrer à un autre travail, essayerait-il de se pencher sur la question.
A la fin de la section, Makoto prit le temps de s'arrêter quelques secondes, le temps de permettre à ses oreilles de surmonter le choc. Ce n'était guère confortable et il y avait fort à parier que la prochaine simulation serait visuelle, cette fois, afin de ne pas brusquer les choses. Cependant, le temps qu'il s'arrêtât, Andreas Korbemynn le rejoignit, se plaignant de la sensation. Makoto se permit un léger sourire amusé.
« Vous avez raison, c'est éprouvant. »
Il continua à nouveau dans la section suivante, avant de voir Andreas s'arrêter, semblant définitivement à bout de force. Au fond, Makoto le comprenait : il avait lui-même un peu le cœur sur les lèvres. Mais sans doute avait-il l'avantage de la jeunesse. Il pouvait encore continuer, d'autant plus motivé par son envie de comprendre ce que quelqu'un comme lui ne pouvait pas vraiment comprendre seul. C'était triste, mais c'était ainsi. Il fallait profiter de cette opportunité extraordinaire qui leur était offerte ; d'autant plus qu'elle était très coûteuse à mettre en place et qu'il s'agissait donc d'une initiative unique. On y avait mis les moyens, essayant de tirer pleinement partie des dernières technologies permettant un maximum de réalisme.
« C'est malheureusement possible, monsieur, expliqua Makoto d'un ton navré. Si vraiment vous vous sentez trop mal, n'hésitez pas à emprunter une des issues de secours ou à appuyer sur le bouton d'appel. N'ayez pas honte, beaucoup le font. Il ne reste que deux simulations après cela, je vais continuer et je vous attendrai dehors, d'accord ? »
Sans doute aurait-il été plus poli de rester aux côtés de M. Korbemynn le temps que celui-ci se reposât, mais Makoto était beaucoup trop impatient de tester les dernières sections. Avec une impatience légèrement malsaine, peut-être, mais jamais méchante. Makoto pénétra dans la zone suivante en appuyant sur le bouton 3, provoquant une simulation de cataracte. Après avoir galéré parce qu'il n'y voyait pas grand-chose, Makoto arriva enfin à la dernière section, simulant une surdité partielle.
Enfin, Makoto arriva au bout d'un parcours et laissa les gens s'occuper de le débarrasser de son casque et de ses lunettes. Devant désormais attendre qu'Andreas sortît à son tour du circuit, il se posta près de la sortie, discutant un peu avant le collègue responsable du stand pour lui faire part de son avis sur l'expérience, les possibilités d'amélioration et les points positifs d'une telle initiative.

Makoto était en train de discuter tranquillement avec son collègue responsable du stand lorsque celui fit un signe et s'éloigna. Le jeune homme se retourna pour apercevoir Andreas Korbemynn sortir du parcours, et les sourcils du jeune homme se froncèrent d'inquiétude, en se demandant si l'homme avait réussi à s'en sortir correctement. Loin de lui l'idée de le considérer comme vieux : à vingt-et-un ans, Makoto se considérait comme un gamin, mais un trentenaire était à ses yeux un adulte dans la fleur de l'âge. Simplement, il avait bien vu les difficultés rencontrés par son futur partenaire pour finir le parcours. Il avait mis un peu plus de temps, du coup, de sorte que Makoto avait eu le temps d'exprimer ses idées, mais n'avait pas pu les développer suffisamment pour que la conversation fût suffisante, et la discussion avec le technicien lui laissa un goût d'inachevé. Il sourit et s'avança vers Andreas, cependant, comme si de rien n'était. En l'observant, Andreas Korbemynn avait cependant l'air de se porter comme un charme, et dégageait la même aura de confiance que d'habitude. Sans doute était-il resté un peu plus longtemps à l'abri des regards pour se donner cette contenance ; c'était ce que Makoto aurait fait à sa place, en tout cas, afin de sauvegarder les apparences, et parce qu'il était assez fragile sur ce plan et avait besoin de se préparer à l'avance. M. Korbemynn semblait donc parfaitement bien, ce qui acheva de le rassurer.
L'essentiel était de voir que le Danois était enthousiaste suite à cette expérience et la trouvait bien faite ; l'objectif était donc atteint, et Makoto loupa complètement la note d'hésitation dans sa voix. Il n'était pas assez doué pour détecter ce genre de choses et de toute façon, il savait qu'il voyait et entendait très bien, il n'y avait donc pas de doute à avoir. Ce fut cependant sa naïveté qui donna de façon détournée à Andreas la réponse qu'il attendait.
« Eh bien, nous faire prendre conscience de ce genre de choses est le but de telles initiatives. C'est ainsi que l'on peut comprendre quels sont les besoins des personnes que l'on souhaite aider, vous comprenez. »
Makoto lui-même avait parlé avec un certain nombre de personnes qui étaient gênées dans leur mobilité, d'une façon ou d'une autre, pour leur demander de lui relater leurs expériences, leurs peurs, leurs désirs profonds, leurs exigences pour un avenir meilleur. On avait parfois une vision des choses (surtout quand on s'appelait Makoto Nagasaki et que l'on avait du mal à comprendre les autres) qui ne collait pas nécessairement à la réalité, et il était alors nécessaire de corriger le tir. Makoto avait beaucoup appris, y compris sur le plan humain. C'était sans doute ce qu'il aimait le plus dans son métier, peut-être - à part la phase technique qui était elle aussi très enrichissante, mais dont l'intérêt peut paraître plus difficile à saisir pour nous autres profanes.
Makoto sursauta en prenant compte de l'heure. Sa présentation approchait à grands pas, et il n'était pas sûr d'être tout à fait prêt. Le fait de parler devant un public était toujours un peu angoissant, et le jeune homme s'était longuement entraîné pour ne pas laisser transparaître cette gêne. Il parlait lentement, en accentuant chaque syllabe avec soin, en détachant bien les mots, et en ne fixant jamais personne. C'était un entraînement nécessaire : dans d'autres circonstances, il se serait sans doute contenter de tout réciter d'une traite, sans prendre le temps de respirer, et aurait été encore plus incompris que d'habitude. Mais le plus important, pour l'heure, était de manger ; et la proposition d'Andreas tombait donc à pic.
« Oh, oui, évidemment. Ensuite, je devrai sans doute retourner à mon propre stand pour régler les derniers détails avec mon staff, mais vous pouvez rester si vous êtes curieux. »
Makoto ne le forçait pas à rester, de toute façon, il ne pensait pas que cela pouvait vraiment intéresser Andreas. Il se mit donc en route, le Danois à ses côtés, vers la restauration du salon, allant se chercher un sandwich. Ce genre de nourriture ne le dérangeait pas du tout ; quand il travaillait toute la journée, cela constituait l'essentiel de ses repas, car c'était pratique, rapide à manger et ne nécessitait rien pour réchauffer. Il ne voyait cependant pas M. Korbemynn s'en nourrir, mais c'était cela qui rendait la chose intéressante, après tout.

Makoto ressentait une certaine inquiétude à l'idée de savoir sa présentation si proche. Bien sûr, il l'avait travaillée et l'avait fait corriger par plusieurs personnes, certaines totalement profanes qui s'étaient chargées de lui dire si ce qu'il disait était compréhensible, d'autres qui lui avaient fait part de leurs propres expériences pour lui expliquer si ce qu'il faisait était bien ou non. Makoto était jeune ; il ressentait le besoin d'obtenir des échos sur son travail dans ce domaine qu'il ne maîtrisait que très peu. Et sans doute M. Korbemynn s'en était-il rendu compte ; il l'enjoignit à ne pas y penser et à se concentrer essentiellement sur le repas, et Makoto acquiesça doucement, le remerciant de son attention. Andreas Korbemynn avait une certaine expérience en matière de communication, donc le conseil était bon, et attentionné qui plus est. Makoto se félicita de l'avoir invité à venir le voir au salon, et à l'avoir aperçu plus tôt. Sa présence le calmait, un peu comme pouvait le faire son père - il y avait quelque chose d'adulte en Andreas qui manquait cruellement à Makoto, parce qu'il était trop jeune, parce qu'être surdoué ne faisait pas de vous un être exceptionnel capable de transcender l'âge. Makoto avait encore cette fragilité caractéristique des jeunes adultes qui se cherchent, ne parvenant pas vraiment à se considérer comme faisant pleinement partie du monde des grands, mais sans pour autant pouvoir se rattacher à l'adolescence. Un temps que Makoto n'avait d'ailleurs presque pas vécu - pourquoi faire une crise, alors qu'il obtenait de son père ce qu'il désirait, à savoir la reconnaissance de ses compétences et la possibilité de travailler avec lui.
Il n'était pas un enfant facile pour autant. Simplement, il posait d'autres problèmes que les jeunes gens de son âge.
L'attente ne fut pas très longue, et Makoto laissa Andreas choisir en premier. Timide, il ressentait le besoin de prendre un peu plus de temps avant de choisir : non pas qu'il ne fût pas sûr de son choix, évidemment ; mais il lui manquait simplement la force de s'assumer et d'assumer son envie. Curieusement, ce n'était pas chose si facile. Makoto opta pour un sandwich au poulet et au miel accompagné d'une pomme ; très simple, en somme, mais relativement équilibré. Il rejoignit ensuite Andreas Korbemynn qui lui désigna une table où il pouvait s'asseoir, et Makoto s'y installa avec une légère appréhension. En vérité, il ne savait pas trop que faire : devait-il aborder le cœur de leur relation, ou au contraire se contenter de meubler le silence d'une simple discussion sans conséquences ? Fallait-il se montrer totalement ouvert, ou gruger ? Leur rencontre ne correspondait pas exactement aux cadres habituels d'un rendez-vous d'affaires ; Maki gérait déjà assez mal ces derniers, alors une discussion informelle l'angoissait plus, et il eut du mal à commencer son sandwich tant l'inquiétude lui nouait l'estomac.
Fort heureusement pour lui, M. Korbemynn prit l'initiative en se renseignant sur l'état de sa famille. La tension disparut presque totalement des épaules de Makoto, qui se rendit compte qu'il était alors crispé jusque là. Makoto se surprit donc à répondre avec aisance :
« Elle se porte à merveille, monsieur. Mon père travaille actuellement sur un projet très rentable qui devrait à nouveau révolutionner le marché - c'est tout le mal que je lui souhaite - mais qui est malheureusement trop confidentiel pour que j'aie quelque information à son propos. Mais sa santé est très bonne, de même que celle de ma mère. Les affaires vont bien, voyez-vous. »
Et par affaires, Maki ne voulait pas seulement parler des finances et des travaux de recherche des Nagasaki, même si ceux-ci avaient très certainement encore de beaux jours devant eux. Il voulait englober par ce terme tout ce qui avait trait à ses parents : leur santé, leur bonheur personnel, leurs rêves. Il était fier d'eux, fier de ce qu'ils avaient fait de lui. L'amour que Makoto éprouvait pour ses parents était inconditionnel, même si, sur le plan éthique et scientifique, il avait tendance à s'opposer à son père. Cela ne changeait nullement le fait qu'il aimait profondément ce dernier et respectait ses positions ; il avait simplement choisi d'œuvrer autrement.
« Et vous, monsieur Korbemynn ? »
Il aurait voulu développer un peu plus pour ne pas avoir l'air de se contenter de retourner la question, toutefois, il ne voyait pas comment alors qu'il ne savait rien de lui. Il ne savait même pas si l'homme avait une femme et cela l'attristait profondément de penser que la question pourrait peut-être le vexer dans le cas où il aurait été célibataire. D'où sa prudence excessive.
Ayant retrouvé l'appétit, Makoto commença enfin à attaquer son sandwich.

Makoto mangeait avec entrain. Tous ses soucis semblaient s'être temporairement envolés, ce qui lui permettait de goûter à une tranquillité bien méritée. De plus, il était désormais certain d'avoir réussi à entretenir de bonnes relations avec Andreas Korbemynn, en lui retournant poliment la question : oui, c'était ce qu'il devait faire après que celui-ci eût daigné s'intéresser à sa propre famille. Maki y voyait là le signe d'un véritable échange, un échange qui en valait vraiment la peine. Et cela, c'était rare : habituellement, ce type de partage ne pouvait se produire que lorsqu'il avait affaire à un collègue scientifique et qu'ils discutaient de leurs travaux respectifs. Makoto maîtrisait alors parfaitement son sujet, ce qui lui permettait de se lancer dans une discussion constructive. Il était moins à l'aise sur le plan social ; et pourtant, il se sentait plutôt bien avec M. Korbemynn. L'homme devait avoir le don de mettre son interlocuteur à l'aise, ce qui arrangeait parfaitement le jeune Pacydnien. Il n'avait cependant pas conscience que sa question pouvait se révéler problématique : certes, peut-être qu'Andreas Korbemynn avait des problèmes, mais il devait forcément y avoir une façon de répondre tout en respectant les règles de la politesse, n'est-ce-pas ? Il en était si persuadé qu'il n'envisagea pas un seul instant que le Danois pût être mal à l'aise à cause de son interrogation.
De toute façon, tout semblait aller pour Andreas, n'était-ce pas l'essentiel ? Avalant une bouchée de son sandwich au poulet, Makoto acquiesça joyeusement. Il ne remarqua même pas que M. Korbemynn faisait passer l'entreprise avant la famille, ce que certains interprèteraient volontiers comme un lapsus ; pour lui, c'était simplement une façon de présenter les choses qui en valait une autre. Pauvre Maki, toujours à côté de la plaque, décidément.
La bouche enfin libre, il répondit :
« Tant mieux, alors. C'est l'essentiel. Et je comprends ce que vous voulez dire, monsieur : ici, on ne se cache pas la face sur les véritables problèmes. »
Ce n'était pas tout à fait vrai, les secrets étant aussi lourds à Pacydna qu'ailleurs. D'autant plus que Makoto connaissait bien sa ville : elle n'avait rien de brillante ni de joyeuse. Mais il concevait parfaitement l'intérêt de M. Korbemynn pour elle, car il correspondait à ce que lui-même voyait dans la cité : c'était une forme de zone protégée qui faisait ressortir certains aspects de l'humanité que l'on avait tendance à ignorer ailleurs. Ce n'était pas pour rien que le salon du handicap s'y trouvait. Le handicap avait ici une visibilité que l'on ne trouvait nulle part ailleurs.
Cependant, Makoto ne s'était pas attendu à ce qu'Andreas Korbemynn lui proposât, s'il le désirait, à l'aider à se lancer à l'étranger. Makoto le regarda avec un sourire empreint de tristesse. Non, il ne pouvait pas quitter sa ville. Pas uniquement parce qu'il ne le désirait pas : il avait bien envie de voyager pour découvrir d'autres horizons, bien sûr, mais il se sentait choisi pour mener une lutte qui ne pouvait avoir lieu qu'à Pacydna. Comme s'il avait été investi d'une mission, parce qu'il était valide et surdoué. Une des raisons pouvait être que profiter d'un réseau lui déplaisait, et que se servir du nom de son père là où il était connu lui suffisait bien assez. Enfin, il pouvait aussi avoir une certaine réticence à quitter une ville qui se prêtait aussi bien à ses recherches.
« Effectivement, je n'ai jamais quitté l'enceinte de cette ville, avoua Makoto sans la moindre honte. Je n'en ai guère le temps, voyez-vous, et cela serait impossible tant que mon projet n'aura pas abouti. »
Ce qui lui laissait encore du temps, fort heureusement, lui permettant ainsi d'esquiver la question de M. Korbemynn avec une élégance qui ne lui était pas coutumière. Il termina rapidement son sandwich avant de commencer à éplucher sa pomme - l'idée d'en manger la peau, alors que celle-ci était bourrée de pesticides, ne lui disait rien. Relevant le regard vers le Danois, il lui demanda avec une franchise désarçonnante :
« Et vous, pourquoi êtes-vous ici ? »
C'était une question qui intéressait sincèrement Makoto. Pourquoi quitter sa terre natale si on s'y sentait bien ? L'attrait des affaires était-il une raison suffisante ? Andreas avait une femme, mais vivait-elle à Pacydna ou était-elle restée au Danemark ? Peut-être était-il présent parce qu'il n'avait pas d'autres choix, s'il voulait mener à bien ses ambitions. Makoto aussi partirait, si tel était le cas.

Pour Makoto, partir de chez soi était une décision difficile à prendre, et qui devait être soigneusement mesurer. Quitter le domicile familial, tout d'abord, n'était pas si évident que cela : à quel âge devait-on partir ? Devait-on le faire dès que l'on devenait majeur, ou dès que l'on avait fini ses études ? Certains travaillent déjà qu'ils sont encore chez leurs parents. Pour Maki, la décision n'a pas été facile. Il avait la chance d'avoir fini d'étudier bien plus vite que d'autres, mais il aurait pu rester chez son père et travailler à ses côtés. Il avait préféré vivre par lui-même, libre de mener à bien son propre projet. C'était sa décision, mais il avait mis du temps à la prendre. Il lui avait fallu comprendre que les objectifs que poursuivait son père étaient incompatibles avec ses propres aspirations. Au final, Makoto avait quitté le domicile familial parce qu'il quittait le laboratoire de son père. Il était temps pour lui de voler de ses propres ailes, sur le plan professionnel, et cela nécessitait donc d'avoir son propre logement. Il avait encore la chance d'appartenir à une famille où les questions financières pouvaient se résoudre assez facilement.
En tout cas, telle était la motivation de Makoto.
Mais quand il s'agissait de quitter l'endroit où l'on avait fait toute sa vie, qu'est-ce qui pouvait inciter à le faire ? Le pouvoir. Réponse élémentaire, presque clichée ; et pourtant, c'est bien ainsi que M. Korbemynn répondit. Oh, avec des mots plus jolis, des phrasés plus élégants ; mais le scientifique n'est pas idiot, et il est quand même capable de comprendre ce genre de choses. Il ne commentait pas, ne sourit pas. Bien sûr, Andreas Korbemynn est de ces hommes qui aspirent à dominer le monde (économique), il est donc normal qu'il voyage. C'est aussi élémentaire que cela. Makoto n'en était pas vraiment déçu, d'ailleurs : il se doutait bien que l'ambition devait dévorer le Danois. Il préféra ne réagir qu'à la mention de la mère d'Andreas Korbemynn, qui apparemment avait choisi Pacydna avant lui. Et elle, pourquoi avait-elle décidé de quitter sa terre natale ?
« C'est adorable, déclara Makoto, c'est presque comme si vous étiez destinés à venir ici. »
Sauf que Maki ne croyait pas au destin, il ne croyait qu'à la science et à ses possibilités d'améliorer le monde. Il pensait qu'à force d'efforts, il est possible de rendre le monde meilleur. De rendre l'homme meilleur - donc au final, peut-être rejoignait-il ce que disait Andreas, mais de façon détournée. M. Korbemynn désirait s'améliorer ; et lui pensait que l'humanité toute entière le devait.
Le reste du repas se termina en silence, même si ce dernier n'avait rien de pesant. Il était plutôt agréable, aux oreilles de Makoto ; une forme de calme lui permettant de collecter ses esprits avant son discours. Andreas Korbemynn lui proposa de se rendre ailleurs avant de retourner à son stand, mais le scientifique secoua négativement la tête.
« Non, je dois parler avec les employés qui m'aident à gérer mon stand, et ma pause est terminée. Les gens vont venir et je dois répondre aux questions. Vous pouvez cependant vous promener encore, si vous le désirez, nous nous rejoindrons plus tard. »
Telle était la responsabilité de celui qui tenait un stand au salon. Il pouvait se permettre une petite pause pour visiter les lieux, rencontrer de nouveaux partenaires, mais ensuite il devait tenir son rôle. C'était toujours un peu angoissant pour le jeune homme, très timide. Toutefois, il n'appréhendait plus totalement l'épreuve. Il aimait aussi voir la joie illuminer les visages, et l'espoir s'allumer dans les yeux des gens. Et cela n'était possible que lorsque l'on confrontait les autres.