Ce jour-là, à cette heure-ci, il était l'heure pour Anaq de sortir. Il était hors de question pour elle d'y aller seule, c'était trop dangereux à la fois pour elle et pour les autres. D'autant que pour Sean Kinson, son auxiliaire de vie, c'était aussi pour garder son emploi. Il appréciait Anaq, mais elle lui donnait aussi beaucoup de fil à retordre.

Sean lui avait été affecté pour essayer de faire changer le comportement de la demoiselle par de longues séances de thérapie qui semblait parfois porter ses fruits. C'est ainsi qu'Anaq pouvait changer d'endroit pour aller prendre un café, tant qu'il y avait sa boisson favorite, qu'elle était dos à la rue ou au couloir mais très proche de la sortie et qu'elle pouvait avoir une vue dégagée vers les toilettes. Jamais elle n'irait dans les toilettes publiques pour des raisons évidentes : habitudes et nécessité d'accompagnement pour veiller à ce que les habitudes se fassent.

Sean connaissait à peu près tous les cafés du grand-bâtiment dans lequel ils venaient d'entrer, cela allait lui simplifier la tâche. Déjà, il sentait qu'Anaq n'était pas très à l'aise en marchant vers un café nommé le Kiosque. Première étape, il fallait qu'Anaq fixe l'enseigne pendant près de trente secondes avant de pouvoir pénétrer à l'intérieur.

Une fois la porte rayée passée et le son entendu, Anaq s'installa rapidement à « sa » place près de la sortie, dos au couloir et avec une vue imprenable sur l'accès aux toilettes, même si elle dû tourner légèrement la chaise vers le renfoncement avec l'écriteau pour être vraiment sûre d'avoir la bonne place.

- Eh ben, mademoiselle, vous m'avez surpris.

Oui, elle s'était assise quasiment en face d'un autre client, l'ignorant avant et après son installation de manière très nette. Sean vint s'installer à côté d'Anaq et s'occupa d'informer le client :

- Désolé de vous importuner, monsieur. J'espère que notre compagnie ne vous dérange pas… parce que j'ai bien peur qu'elle ne change pas de place.

- Un peu de charmante compagnie ne fait pas de mal. Vous savez, à mon âge, il n'y a guère plus que les robots qui daignent m'adresser la parole. Et en général, c'est pour me demander si j'ai besoin de soins.

Anaq regarda enfin le vieil homme, mais certainement pas dans les yeux. Plutôt au niveau de la cravate mal serrée qui pendait à son cou. Sean, quant à lui, essayait d'attirer l'attention d'un serveur ou d'une serveuse.

Spoiler:

HRP:

Anaq regardait encore la cravate mal mise du vieil homme de manière si intense, comme si elle était absorbée par ce détail. Le vieil homme discutait avec Sean comme deux personnes qui ne se connaissaient pas pouvaient le faire. Comme le contenu de la discussion importait peu à Anaq, elle décida de balayer la salle du regard, distraitement. Elle remarqua de manière fugace alors qu'une fille la regardait de pied-en-cap.

Stress et balancements. Légers, très légers. Mais perceptibles, visibles assurément pour une personne la regardant directement. La main tremblant légèrement, elle passa ses doigts dans sa chevelure alors qu'ils n'avaient pas besoin d'être replacés. Sean était trop occupé à discuter de la pluie et du beau temps pour remarquer, surtout qu'il vit Bilge arriver.

- Je suis Bilge !

Sursaut. Fort, occasionnant un heurt dans le pied de la table qui secoua la vaisselle utilisée posée sur la surface. Remarquée par une bonne partie des tables adjacentes, l'adolescente sentit quelques regards se poser sur elle. Il fallait réagir vite pour Sean.

- Je vais prendre un expresso, merci. Anaq, tu prends quoi ?

Diversion réussie. Anaq était concentrée sur ce qu'elle voulait prendre. Lentement, elle regarda au plafond, puis par terre, elle réfléchissait. Sean lui présenta la carte virtuelle sur sa planche holographique personnelle sur laquelle figurait la liste des boissons vendues dans le café. Il l'avait sans doute obtenue via une borne connectée à internet depuis lequel il avait téléchargé l'application.

Anaq aimait ce genre d'appareils, cela lui permettait de réfléchir tout en restant silencieuse. Elle fit glisser son doigt dans le hologramme qui changeait son affichage selon les mouvements. Cela permettait de ne pas salir un écran ou un doigt et de pouvoir naviguer en trois dimensions parfois. Celui-ci n'était pas très cher, il n'était pas pourvu d'une gestion de la profondeur. Le vieil homme déclara alors :

- Non merci, je vais y aller. Merci pour ce brin de bavette, mon cher. Peut-être à un de ces jours !

Poliment, il se leva de table, prit son manteau et s'en alla. Anaq avait attendu qu'il finisse de faire bouger la table d'un air agacé, car le flux de mauvaise qualité du hologramme crépitait à cause des vibrations. Elle finit par trouver sa boisson favorite, la seule qu'elle voulait bien boire dans un café : Le chocolat chaud parfumé à la framboise. Le goût est discutable, la nécessité plus que douteuse, mais Anaq refusait vraiment de boire autre chose.

Elle tourna l'appareil vers là où se trouvait approximativement Bilge puis le poussa avec deux doigts comme on ferait marcher un bohomme.

- Et qu'est-ce qu'on dit ?

Anaq bloqua un moment, avant de dire très faiblement, presque en marmonant :

- S'il te plaît...

Sean était content, son éducation… Ou plutôt, la répétition inlassable mais progressive portait ses fruits. Il avait fallu un très long moment avant qu'elle intègre cette chose insignifiante qu'était une politesse. En fait, Sean refusait d'accéder à la demande d'Anaq avant qu'elle ne lui dise cette politesse. Bien entendu, au début, c'était très dangereux, alors il attendait qu'elle finisse de passer sa crier d'angoisse avant de lui expliquer systématiquement pourquoi il fallait qu'elle le dise.
Ce n'était peut-être pas la méthode la plus professionnelle pour la gérer, mais il commençait à la connaître, il pouvait savoir ce qui marchait ou pas sur elle.

Toujours était-il qu'elle l'avait dit et que, de ce fait, Bilge pouvait lancer la commande. Car demander un « s'il vous plaît » était peut-être trop en faire.

Anaq attendait. Très fort. Impatiente aussi. Alors elle adressa un regard dans la salle avant de revoir la fille qui l'avait déshabillée du regard tout à l'heure. C'était gênant pour elle.